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    大片大片的雪花，没有停下来的意思，洋洋洒洒，不远处的山川与河流、田野、村庄，全都笼罩在白蒙蒙的大雪之中。

    落光叶子的柳树上，挂满了厚厚的雪、亮晶晶的冰凌儿；山坡上冬夏常青的松树和柏树，屹立不倒，鸟儿在上面跳跃寻觅着枯萎长藤上的种子，像是踏着烧红的烙铁，烫红了它的脚和它的小嘴。

    马车走在山间羊肠小路上，路那边是一条河，河水已经结冰，冰上覆盖着雪。

    霸王山上的聚义厅的的确确建在霸王墓上，远远看着，就像一个蒙古包，白色的雪覆盖着它的顶；三处有悬崖峭壁，地形复杂，无论鬼子，还是其他土匪想侵占此山不是一件容易的事情，四周一里多路都属于霸王墓。

    山上十步一岗，百步一瞭望塔，每个塔里有四个至六个喽啰放哨，谁累了就地休息，吃饭有人送，纪律严明，有条不紊，这是戚老大的本事。

    聚义厅是几根梁柱子搭起一个龙脊，大厅中间有一张几十平方米的大桌子，桌子四周是长凳子。四周墙壁都是镂空的，这儿风更大，更冷。中间有两个大火炉子，火炉子上放着两口大锅，一口锅里水冒着热气，沸腾的水翻滚着浪花，水烧干了，专门有人往里倒水，锅炉旁边有一个柜台，柜台上有半个葫芦做的水瓢和几十个瓷碗，谁渴了直接用水瓢子舀水喝，大家喝一锅水，吃一锅饭。另一口锅里炖着肉，香气四溢，那是霸王山上的野鸡、野兔、野猪……的肉，霸王山最多的就是肉，最缺粮食。

    聚义厅里面还有一个屏风，屏风前有一张大椅子，这是戚老大的太师椅；屏风旁边有两间大屋子，屋子隐藏在一颗梅树后面，这是戚老大一家三口居住的地方。

    聚义厅外面寒雪飘飘，这棵生长在霸王墓上的梅树繁花似锦，若干枝丫间一簇簇红艳艳的花束，像一个个小巧玲珑的金钟，随着四周的风发出细小的“叮铃叮铃”声。

    花朵吸收着大火炉的蒸汽，一滴滴露水点缀着它的色彩，晶莹剔透，更像一个淡雅温柔的女子，傲雪斗霜，高雅英气，又不畏冷风刺骨与冰袭雪侵。

    在霸王山的聚义厅，巴爷带小敏和小九儿拜见了大当家的戚老大，还有他的夫人梅三姑，梅三姑是霸王墓的二大当家的。还有小少爷戚世军，一个翩翩少年。

    大当家的是一个五十多岁的汉子，有一个魁梧高大身形，浓眉大眼，说话声音不大，语气不紧不慢，嘴里没有废话，说话时喜欢挥动大手，见了巴爷抱拳行礼，喜出望外:“焦巴爷，天津紫竹林一别，二十多年过去了，没想到，咱们兄弟能在山东地界相逢，可贺，可喜，咱们今日不醉不休。”

    梅三姑抱拳行跪拜礼，“巴爷在上，您受俺梅三姑一拜。”

    巴爷伸出大手在梅三姑头顶做了一个请起的动作，然后把拳头抱在胸前，往外一推，还礼说:“戚夫人快快请起，在威县地界，早听说了梅三姑打鬼子的事情，真是女中豪杰，每每聊起来，大家深感敬佩。”

    梅三姑身穿一件深蓝色棉袍，外套黑色披肩，内衬红色里子，黑红搭配甚是好看；长裤，外衬百褶裙，一行一动，裙摆随风飘摇，英姿飒爽；脸上没施胭脂水粉，皮肤不白不黑，眉梢少挑，细眉细眼，也有四十岁左右的年龄，与普普通通农家妇女没什么两样。梅三姑曾是义和团红船上戏班的武生，有一身武艺，红船走到哪儿唱到哪儿，用唱戏的影响力宣扬扶清灭洋，巾帼不让须眉。

    戚世军是一个十五六岁的少年，不胖不瘦，不高不矮。头戴貂皮帽子，帽檐下露出一缕刘海飘在眉宇之间，细长眉毛下双瞳清澈明亮。一身灰白长袍，外套一件白色羊毛坎肩，像唱京戏的翎子生，温和而又自若。

    几个大人互相寒暄了一会儿，巴爷站起身向梅三姑抱抱拳，说

    :“戚夫人，叨扰了，给俺两个孩子找个休息的地方，俺有几句话要对大当家的说。”

    戚老大看着他的夫人，嘱咐道:“梅姑，把两个孩子带到老娘那儿，老娘见了一定很高兴。吃饭也在她老人那边吃吧，待会儿，锅里的肉熟了，你再回来端一碗送过去。”

    “好，俺就不打扰你们兄弟说话了，二十多年不见，一定有许多话要说。”梅三姑说着从小敏怀里接过小九儿，“这孩子不认生，让俺抱会儿，丫头，一路上累坏了吧？”

    梅三姑的眼睛在小敏的身上转悠，眉眼之间带着温和的笑，嗓子眼里自言自语不知念叨什么，像是在欣赏一件心意的衣服，恨不得披在身上试试大小、好不好看？

    小敏满脸羞红色，就像小时候常见的耍猴戏中的猴子一样，被眼前的女人打量着，她不敢抬头，眼睛瞄着自己脚上的鞋子，因为踏过雪，这个时候雪化了，鞋子都湿透了，鞋子前边线开了，露着脚趾头，脚丫子泡在冰冷的雪水里，没感觉冷。

    穿过聚义厅的大门洞子，左右各有一个长长的走廊，上面有屋檐连着聚义厅的墙，像老鹰的翅膀，风不着雨不着，把雪挡在了廊亭的外面，顺着屋檐往下滚着，越滚越多，越摞越高，白皑皑地环绕在聚义厅四周。

    梅三姑抱着小九儿走在前面，她一步一回头，叮咛小敏:“丫头，慢点走，路滑……见了老太太说话声音大点，她有点耳背……”

    小敏“嗯”了一声，她的脚步紧紧跟着梅三姑，就怕跟丢了。

    老太太的房子在几棵梨树之间，这个季节梨树只剩下了乱枝纵横，搭在矮矮的院墙上；梨树和院墙旁边堆积着一摞劈柴，像是梨树的枝条，还有几捆玉米秸，上面落满了雪。

    院墙不高，两片篱笆门半敞着，院里有水井，有树，有烟囱，与乡下民宅没有多大区别。高高的烟囱上冒着一缕缕烟，在纷纷扬扬的雪中穿梭，好像水在雾气腾腾里蜿蜒；院井里没有多少雪，扫过了，留着扫帚印，只剩下刚刚飘下来的、薄薄的一层；院子里的一颗石榴树上挂着几块抹布，抹布结了冰，看着硬邦邦的，几根枯枝左右摇晃，抖落几片雪；墙角竖着一把竹子扫帚，每根竹条上包裹着冰，亮晶晶的。

    三间正屋，东西两间各有一扇窗户，窗棂上的纸已经泛黑，在风里发出“哗啦哗啦”的声音。中间屋子有两个锅灶，西锅灶前坐着一个弓着背的老人，锅底里的火苗舔着乌黑的灶火口，照在老人满是褶皱的脸上。听到脚步声，老人把掉落在灶外的几根树枝往锅底里推了推，扭着脖子往院门口瞧，她的一只眼睛眯成了一条缝，另一只眼睛使劲瞪着，她看到了她的儿媳妇怀里抱着一个呀呀学语的婴儿，身边走着一个十几岁的女孩，白茫茫的天色照在女孩的脸上，一双大眼睛清澈明亮，含着笑靥的脸颊透着俊秀。

    老人的上身往前抻了抻，松开拉着风箱的手，把挡在眼角的几缕散发抿到耳后去，似乎不相信自己的眼神，声音里带着惊诧:“世军的娘，你，你带着谁呀，这是谁家的两个孩子？”

    “婆婆，这是老大的朋友巴爷家两个孩子，让他们到您这儿歇息歇息，走了半天路，雪大、风大、路滑，走不动了。”梅三姑对她婆婆说着，垂下眼帘看着小敏，压低声音:“老太太说她呀，必须自己做饭，霸王墓才有点人气和烟火……这个小院是仿照河北老家老屋建的，她喜欢每天烧大炕，屋里很暖和。”

    老人扶着锅台颤巍巍站起身，昏花的、皱巴巴的眼睛躲在她灰白的眉毛下面，一会儿看看小九儿，一会儿打量着小敏，她心里很是欢喜，嘴里喃喃着:“不知多久山下没上来人了，今儿俺屋里可有了人气……丫头快进屋。”

    梅三姑抱着小九儿跨进了烟熏火燎的屋子，东西间的两扇窗户紧紧关着，柴火的烟在三间小屋里拥挤着，呛得人喘不动气。很少一点烟顺着门口流出来，从小敏的身边挤过，飞到了院子里，空气里弥漫着柴草烧焦的味道。

    小敏向前迈了一步，靠近屋门槛，深深弓腰，头低垂到胸前行见面礼:“您好。”

    “嗨，不必拘礼，不必拘礼”老太太嘴里念叨着，木然地站了一会儿，回头看着她的儿媳妇，把一只手放在耳边，意思问这丫头说什么呢？

    “婆婆，丫头她问您好。”梅三姑稍微斜着肩膀，眼睛看着老人的脸，撩着嗓子:“丫头准备去八里庄，路经咱们这边。”

    “去八里庄？！”老人惊讶地张大了嘴巴，重复着这几个字，似乎她对这几个字很熟悉，耷拉着的眼角使劲往上睁睁，“是去老二住的那个庄子吗？”

    梅三姑点点头。

    老人扭过脸去看着她的儿媳妇，悄悄问:“这丫头和谁去八里庄

    呀？他们坐马车来的吗？俺能不能跟着他们一起去？好久没看到俺二小子了。”

    “婆婆，近两年鬼子盘查的紧，怕您路上出事，如果鬼子用您要挟我们，您说我们该怎么做？您的大儿子会不顾一切找小鬼子拼命。婆婆呀，为了大家都好，请您老多担待。”

    “鬼子认识俺是谁？是不是你们两口子多虑了。从河北跟着你们到了山东，本指望安安稳稳过日子，没成想，躲到了墓地里，这是什么日子？……”老人抽泣了一下，把身体转到墙角去，抓起衣襟柔柔眼睛，把眼泪憋了回去。

    老人的动作让小敏心酸，听巴爷说青峰镇离着八里庄只有五六十里路，天气好，路上顺利，一天就到了，这么近，三年多老人都没有踏出霸王墓半步，无法与她的二儿子相见。

    过了一会儿，老人觉得守着外人絮叨她大儿子的不是，心里有点不得劲，她看着小敏，尴尬地笑笑:“瞧瞧俺这个老东西，都忘了有客人来，让小丫头笑话啦，丫头，别站在院里，天冷，瞅瞅你的小脸都冻红了，进来吧，进屋里来……”她的一双小脚往西间挪了一步，一只手撩起门帘，一只手扶着门框。

    老人已经七十多岁了，身体高大硬朗，有点驼背，她故意挺着前胸，站得很直溜。

    西间屋子里摆放着简单的家具，一个靠窗户的大炕，炕西头是一个木柜子，占了炕的三分之一。炕对面北墙根有两把椅子，椅子中间有一个四方茶几，茶几上摆放着一张老头的画像，画像前面有一个香炉，空气里残存着清幽的焚香味道。靠着西墙根是一张四条腿的桌子，一条腿用一摞砖支撑着，桌子上有一个针线笸箩，笸箩里放着一摞纳好的鞋垫子，几乎都是男人脚那么大的，每一双整整齐齐叠放在一起。

    靠着炕沿的墙上挂着一盏煤油灯，灯亮着，被从外间锅灶下面钻进来的烟包裹着，看不出房间有多明亮，还不如院子里的天亮。

    梅三姑走进了房间，她把小九儿放在炕上，俯下身对着老太太的耳朵说:“婆婆，俺去给老大说一声，如果可以，您跟着丫头他们一起去八里庄，去看看他小叔，那边的人捎信过来说，他小叔挺好的，您老别担心。”

    “真的可以吗？俺可以去八里庄看看他小叔，那感情好。”老太太笑了，笑的像个孩子，露出嘴里稀疏又不整齐的牙齿。

    “婆婆，锅里熥的什么？还有两个外地人住在老三的屋里，是一对父女，是世军把他们带上山的。这季节山上也没有多少吃的，只有一些萝卜和土豆，老三在大厅锅里炖着兔子肉，给您和这丫头盛一碗过来吗？”

    老太太白楞了一眼梅三姑说:“你是知道俺不吃那玩意，不知丫头吃不吃？”

    小敏没吃过兔子肉，听到兔子肉三个字她有点害怕，慌忙摇摇头。

    梅三姑走到锅灶前，弯腰打开锅盖，从篦子上抓起两个热乎乎的菜团子，用一块布包了包，攥在手里，抬头看着小敏，脸上挂着难为情，“丫头，不好意思，我们这山上没有什么好吃的，没好东西招待你们，肉不缺，满山都是野兔子……你和老太太慢点吃，俺去看看那一对父女。关上门，不要让屋里热乎气跑出去，”她在踏出屋门槛时，低头看看小敏脚上的鞋子，向老太太吆喝了一声:“婆婆，抽时间您把世军小时候穿的靴子找出来，丫头脚上鞋子不能穿了，都开口子了，进去雪水了，别把她的脚丫子冻坏了……”

    听了梅三姑的话，小敏鼻子酸酸的，心生感激。低头看看脚上的鞋子，实在不能穿了，鞋底和鞋帮快分家了。在青峰镇时，她想买双鞋子，绣舞子每月给的七块钱买不到一双鞋子，多次站在鞋摊子前，攥攥手里的钱，犹犹豫豫，郁郁不乐走开了，回到家里，拿着针线缝缝补补，又穿了大半年。脚丫子长了，鞋子小了，前面都撑开了，雪钻了进去，一迈脚留下一汪水。

    小敏想对梅三姑说一些感谢的话，抬眼看去，梅三姑已经走到了院门口。秀才不知从哪儿钻出来，他向梅三姑抱拳行礼，一抬头看到了站在屋门口的小敏，他远远地点了点头，然后与梅三姑耳语了几句，梅三姑瞬间怒气冲冲，她掂了掂手里两个菜团子，迟疑了片刻，又狠狠塞进了秀才的手里:“他们不仁咱们不能不义，这么冷的天，也不能饿他们父女肚子，把这个拿去给他们……”

    秀才撅起了嘴巴，把菜团子推给了梅三姑，“咱们还没有吃的呢，给他们？俺不给。”

    “听话，不要磨蹭，去吧，让麻子兄弟带几个小兄弟，严密盯着他们父女就可以了，俺去前面岗哨看看，看看兄弟们吃饱了没有？今儿晚上，大家都要提高警惕。”

    老太太不知什么时候走到了小敏身旁，看着梅三姑他们远去的背影，老人摇摇头说:“世军他娘是好人，刀子嘴豆腐心。”

    听到老太太这句话，小敏一愣，老太太耳朵没有问题呀，她为什么要装聋？
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