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    薛婶和苗简已的七七烧完了，苗先生才被鬼子放了出来，他的十根手指甲被拔去了，肿得像水萝卜。他每天不说一句话，常常流泪，偶尔从他嘴里发出一声:“鬼子怎么不杀了俺？让俺去死，到那边我们一家四口就能团聚。”

    林伯和小白瓜住进了苗家，，为了方便照顾苗先生；小敏和小九儿依然住在林家。但，每天下工，小敏都要去探望苗先生，给苗先生和曲伯洗洗衣服。

    林伯有时间陪着苗先生喝茶聊天，他为自己曾经冷落苗先生的事情而内疚，他为自己小肚鸡肠而羞愧难当。

    两个人虽然出身不同，文化程度也不同，两个人很早就有了深厚友谊，开始林伯尊重苗先生是教书先生，有知识，有涵养，从他舍己为人这件事他又敬佩他是一条汉子；苗先生欣赏林伯的淳朴厚道，两个儿子更是英雄好汉，抛下一家老少参加抗日，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这种精神很可贵。

    两个人有一个共同思想意识，消灭日本鬼子，把倭寇赶出中国。

    在林伯的开导下，苗先生有了希望，他要活着看着鬼子滚出中国。

    下工之前，绣舞子给每个绣工分了一块蛋糕，一块被油纸包裹着的蛋糕，上面几个英文字母，小敏不认识，只认识上面的四个字“生日快乐”。绣舞子告诉大家说，今儿是她女儿的生日，让大家沾沾喜气。

    绣舞子的话让小敏想起了她的生日，不知不觉之间她离开家已经两年多了，这两年她从没有过过一次生日。

    小敏怀里抱着绣舞子给的七斤混合面，提着一块蛋糕，走在回家的路上，她要把蛋糕拿回家让大家都尝尝新鲜。

    风撩着她一根长辫子，撩着地面上的雪，脚下发出咯吱咯吱的声音。

    平日里热闹的街道冷清了许多，行人揣着手，垂着头，脚步匆匆；买糖葫芦的，肩上扛着一个稻草人，稻草人上插着几串糖葫芦，嘴里吆喝着，脚步急冲冲，看着不像做买卖的，倒像是身后有鬼子在追命，大脚步迈得忒快；几个孩子拽着大人的手站在巷子里，瞪着一双双大眼睛，嚼着馋涎，大人翻翻口袋，无可奈何地摇摇头。

    狮子桥旁边有一个卖烤红薯的，炉子旁边围着几个乞丐，他们缩着肩膀，跺着脚丫子，把手捂在煤炉子上，看着香喷喷的、焦脆脆的食物，他们的眼睛都直了。

    看着烤红薯的，小敏想起了坊子矿区，想起了爹娘，每年她过生日，娘总会想办法做一碗长寿面，面条上放着一撮海带丝，还有两个荷包蛋；在前一天，爹总会想办法找到一户人家杀猪，别人即使说年根再杀，他也会找出理由说年根太忙，怕忙不过来，让他们提前杀猪。杀完猪，主家问要钱还是要猪肉，爹笑着说:“麻烦主家了，要一个猪心，四个猪蹄。”

    做好了这一些吃的，娘总会把猪心和猪蹄放在供桌上摆放半个小时，先让仙人尝尝，让仙人保佑孩子一切如意，四季平安，多张心眼。

    那个时候小敏特别想过生日，不仅有好吃的，还有好玩的，那天爹不会骂人，也不会打人。但，那天爹总会喝醉，跑到院子里“哇哇哇”吐半天，吐完了站半天，眼睛盯着黑乎乎的天，嘴里念叨着大姐和二姐的名字。不知他想什么？还是后悔把两个姐姐送了人？

    娘也会偷偷抽噎，她心里难受，这么多年一次没有给她们单独过过生日，其实，每逢大姐二姐生日那天，娘最少也要和一块面，擀一碗面条，这碗面条分成三份，每人碗里放一筷子，小敏总会问，今天谁的生日？娘也不说话，爹也不回答，这是他们两口子最融洽的一天。

    吃完了面，娘亲把小敏的头发梳成两根长辫子，再卷起来，变成两根犀牛角，在发尾扎上两根红头绳。爹也会换上干净的衣服，上衣和裤子虽然都有几个补丁，却没有一点煤灰，后腰上别着他的杀猪刀，鼓鼓囊囊；一只手里攥着一根长棍子，坊子地面坑坑洼洼，天是黑的，雪也是黑色的，雪下面藏着一口口废弃的煤井，怕不小心滑溜下去，必须加一条木棍探路；另一只手里牵着小敏，出去逛长街。

    长街也就是靠着红房子和火车道的一个小小市场，没有多少东西卖，何况又是冬天，那个时候，长街就是坊子矿区最繁华的地方，有几家铺子，是日本人开的铺子，日本鬼子虽然杀人不眨眼，他们见了客人都很有礼貌，深深鞠躬是他们的礼节，他们卖的东西大多是他们日本人的东西，玩偶与寿司，还有衣服，爹一般不买日本人的东西，不是因为贵贱的问题，只因为和日本人有仇。

    最显眼的是大烟馆，大烟馆门前有垂死挣扎的大烟鬼，他们的身体被大雪埋了一半，露出双手扒拉着厚厚的黑雪，好不容易爬到烟馆门口，站在烟馆门口的日本浪人就会飞起一脚，把烟鬼踢出很远，他们再也爬不起来了，就会躺在雪地里不死不活地殃气，命若悬丝。爹会上前把他们拉到墙根下，生怕运媒卡车碾着他们。

    火车道边上还有磨刀的，磨刀师傅腰里系着摞着厚厚补丁的围裙，头上带着油乎乎的、破烂不堪的挂耳棉毛，两边的护耳像鸭子的尾巴，露着黑乎乎的棉絮子，肩上抗着一个长凳子，一边往前走，嘴里一边大声吆喝:“磨剪子嘞，戗菜刀”，长音拖出二里路。两只护耳随着冷风上下忽闪，嘴里的哈气在帽檐上结了一层薄薄的冰碴子，随着热乎乎的哈气滴落一点点水珠。

    火车道岔路口还有卖烤地瓜的，汽油桶做的烤炉很暖和，火苗窜出很高。坊子地面都是煤渣，不用花钱买煤，只要扛着烧烤炉和生地瓜来就行，火不旺，只要弯下腰，先用手掌扫开黑雪，就能看到煤渣，顺手呼啦一下，就够烧一会儿的。

    这个时候爹总会低头看着小敏，“三丫头，吃吗？想吃就痛快点，爹买给你。”

    小敏早就闻到了甜甜的烤地瓜味道，她伸出小舌头舔了舔嘴唇，使劲点点头。

    爹就会掏出一个铜板，递到那个烤地瓜师傅面前，高声说:“师傅，买两个。”

    “喔，是虎皮呀，是老熟人，一个铜板给您两个大的，一个小的，小的是送您的，您拿好了。”

    “多谢老板照顾。”爹脸上洋溢着喜庆，别人还给他面子，他骄傲。他把一个小的递到小敏的手里，小敏攥着热乎乎的地瓜，心里美滋滋的，很快这份喜悦被前面“吱扭吱扭”滑竿摧毁。

    一个滑竿停在马路牙子上，张喜篷远远就看到了顾庆坤爷俩，他故意瞪着一双小眼珠子，盯着顾庆坤，一会儿，他黄啦啦的眼珠子落在烤红薯上。

    “吆，张爷，您也逛长街。”顾庆坤踉踉跄跄上前打招呼。

    “虎皮呀，买的什么？”张喜篷一面用手指头剔着牙，一面斜着身子，白楞着顾庆坤的手，明知故问。

    “嗨，张爷呀，俺出来磨磨刀，年根下杀猪的人家多……俺刚给孩子买了几个烤地瓜，您尝尝鲜，刚烤熟的，这地瓜没有一星点冻伤，很甜。”顾庆坤把两个地瓜送到张喜篷眼前。

    张喜篷向他旁边的打手挤挤眼角。

    一个打手明白张喜篷的意思，从滑竿一侧跑过来，跑得有点急差点摔倒，顾庆坤拉着小敏让开一条路，同时把两个烤地瓜递过去。

    小敏狠狠瞪着眼前的五个人，她的小嘴撅着……听说张喜篷死了，坏人死了，真是解恨。

    又听说许家孙少爷许连瑜接管了张喜篷的工作，希望他不要像张喜篷那样凶残。

    风依旧刮着，把雪刮在窗玻璃上，灰蒙蒙一片；刮在了树梢，银装素裹；雪落在屋顶，白皑皑的，只有烟囱里冒着炊烟，融化一点点雪水，变成了冰凌挂在屋檐下；慢慢升高，变成了一卷卷云，在天空飞翔。
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