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    苏曳笑道：“或许在何桂清和王有龄看来，我们这次的婚礼喜宴算是最后的疯狂了。眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”

    沈葆桢道：“今夜王有龄，也显得尤为矜持。胡林翼大人都屡屡拿我们开玩笑，反而这个王有龄，半句僭越的话都不说。”

    苏曳道：“另外有一件事情，要给幼丹先生一个定心丸。”

    沈葆桢坐直了身体。

    苏曳道：“皇上听闻你公然把女儿嫁给我为妾，肯定会震怒。现在这个时候，他发作不了我，但肯定会发作你的。”

    沈葆桢道：“已经做好思想准备了，但是如果按照大人所说，那我顶多再沉沦几年。”

    苏曳道：“不会的，首先他不能因为这件事情而公开处分你，顶多是日后找另外错处和机会。但……大概不会有这个机会了。”

    沈葆桢道：“要打起来了吗？”

    苏曳道：“现在大英帝国应该从各个殖民地调集军队，根据我的估算，他们甚至不会等到两三万大军集结完毕，有个七八千军队，就会开战。”

    一旦开战，彻底焦头烂额了，哪里顾得上其他。

    沈葆桢道：“其实不管怎么样，我都已经做好准备接受。既然无路可走，那眼下之路，就是下官唯一的道路了。”

    此时，外面的李岐道：“大人，江宁将军托明阿来寻您。”

    因为人家是一品武将，就不好说求见。

    沈葆桢道：“下官告辞。”

    片刻后，江宁将军托明阿走了进来。

    进来之后，他深深叹息一声。

    “老弟，我现在问你为什么要走这条险路，也已经晚了。”托明阿道：“你要做的事情，我看不懂，也想不明白。但我想告诉老弟，在两江大家都在等着看你笑话，江北大营，江南大营，都说你失心疯了。”

    苏曳当然知道。

    托明阿道：“你让我做出冒犯皇上的事，我肯定是不敢的。但你现在缺银子，我唯一能做的，就是在银子上帮衬你。”

    说罢，他拿出来厚厚的一叠银票，足足二十万两。

    苏曳顿时感动。

    眼前这个人，能力平庸，也贪婪敛财，但至少是讲义气的。

    而且他没有像王有龄那样，直接把这么多银子在贺仪里面，他的随礼也完全是随大流的，而是选择私下来给苏曳银子。

    苏曳道：“老哥，你这是看好我要办的大事？”

    托明阿摇头道：“不看好，完全不看好。”

    苏曳道：“那您这二十万两银子，可很有可能就打了水漂了。”

    托明阿道：“你对我有救命之恩，若不是你，我哪能保住现在的官职和富贵？这笔银子就算打水漂，也是应当的。我们旗人钱没了可以在赚，若是没有了义气，那这个人就完了。”

    苏曳道：“老哥，我确实缺银子，所以也不和你客气了，这笔银子一年半后，连本大利还给你。”

    还什么还啊？

    到时候你背负一两千万银子的巨债，彻底破产，根本还不了了。

    “老哥……”苏曳正色道：“有一件事情，我嘱咐你。”

    托明阿道：“你说。”

    苏曳道：“接下来，什么事情都不做，什么话都不说，尤其是对洋夷之事，一个字都不要提。”

    托明阿道：“怎么？要出事？”

    苏曳道：“总之，你记住我的话，我总不会害你。”

    托明阿道：“那是自然，我们兄弟是过命的交情。”

    苏曳道：“另外这段时间也不要和发逆冲突，尽量相安无事。”

    托明阿道：“这点倒是不用兄弟吩咐了，我哪里愿意去招惹他们呀？”

    接着，他忽然道：“我倒是有一句话，要嘱咐老弟。”

    苏曳道：“老哥请讲。”

    托明阿道：“万一你这边局面彻底崩坏的时候，就带着家人跑吧，越远越好。我愿意派人去京城把你家人接来，我这边派人，更掩人耳目。”

    呃？！

    足足好一会儿，苏曳道：“那多谢老哥了，需要的时候，我一定开口。”

    托明阿道：“没别的，咱就是讲义气。”

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    次日，来的宾客就更多了，整整摆了几百桌的宴席。

    尽管是纳妾，但是整个礼仪和娶妻也没有多少区别了。

    甚至白飞飞也有些为晴晴打抱不平，因为当时迎娶大姐姐的时候，尽管也很正式，但可没有这么大的场面。

    但没法子啊，要敛财啊。

    晚上！

    整个酒宴到了最高潮。

    因为纳妾，不能拜天地，不能拜高堂。

    但是，却给了相近的礼仪。

    这也是尽可能给沈葆桢一个体面。

    “礼毕！”

    “送入洞房！”

    甚至众人望向沈葆桢的目光，都多了几分钦佩和怜悯。

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    苏曳当然不能直接就进入洞房了，依旧要先应酬。

    一个半时辰后，酒宴结束，宾客散去。

    很多人，甚至没有留宿，而是连夜乘船离开。

    整个九江城显得些许静谧。

    或许在很多人眼中，苏曳已经是大厦将倾。

    今夜的热闹，已是最后的喧哗，众人来成全他最后的体面。

    也算是为他的奇迹生涯，来一场尚可的落幕。

    整个酒宴之上，无一人在苏曳面前聊他要办的大事，甚至只字不提。

    但也就是这个只字不提，才反应了他们的心里话。

    而此时江面之上，依旧船只密布，上下齐游。

    有的船只离去，而更多的船只，依旧载着源源不断的物资前来。

    几百里之外的地方，巴厦礼乘坐的小火轮，正拼命朝着九江城赶来，望着长江两岸，他夜不能寐。

    再更远的地方，另外一艘舰船挂着大英帝国的旗帜，孤零零出现在天津大沽口海面之上。

    “当当当当当！”大沽口炮台，顿时想起了刺耳的钟声。

    这是英国人最后的使者。

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    洞房之内，沈宝儿就静静地坐在那里。
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