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    顾庆坤向院里瞭了一眼，没说话，一转身，追着吕安与小宝的身影而去。

    陈桂花像点着了的炮竹，她一只手掐着腰，一只手指着顾庆坤的背影，一只脚丫在地上蹦着，切齿痛恨地骂着，骂顾庆坤反面无情、朝秦暮楚……甚至还有更难听的背槽抛粪

    一旁的张喜篷嗓子眼里“哼”了一声，他漫不经心往屋里斜睨了一眼，灶火里的火苗舔舐着通红的锅底，就像烧红的烙铁，烙在那一些想造反的矿工身上，嗞着肉烤焦的味道，在院里飘荡；又像一双憎恨的眼睛冒着怒火，直勾勾盯着他。

    张喜篷不由自主打了一个冷战，他的身体后退了几步，使劲摇摇松垮垮的下巴，眨巴眨巴眼睛，凝神静气竖起耳朵，院里只有像疯子般的陈桂花在嗥叫，还有风拍打着两扇岌岌可危的门板“咣当咣当”声。

    他把手里的枪向着屋里晃了晃，用眼角瞥了身旁打手一眼，那个打手慌忙弓下腰，把一条胳膊伸给他。

    张喜篷急赖赖薅住打手的胳膊，把一双阴毒的眼珠子投向陈桂花，拧拧眉头，心里说:丑女人，如果这事跟我演戏，看我回来怎么收拾你？我必定砍下你的腿，与你死鬼丈夫去作伴吧。

    迈出院子，张喜篷把他臃肿的身体塞进了滑竿上的椅子里，狠巴巴吐出一个字:“走……”

    “去哪？张爷。”前面抬轿子一边从地上抓起滑竿，一边小心翼翼问:“去红房子吗？”

    “去石河村__快走！”张喜篷用手里的枪顶着前面抬轿子的脊梁骨，厉声呵斥:“走__”

    看着张喜篷几个人扬威耀武离去的身影，陈桂花心里只能默默祈祷:希望她们母子二人顺利离开坊子碳矿区，希望顾庆坤平安回来。

    张喜篷出生在威县齐家村，齐家村村口有一条大道通往县城，人们想进县城必须经过齐家村。县城虽然没有大城市繁华，可是，这儿离着白浪河不远，过往船只也不少，多是做生意的渔家与卖茶、米、布匹……商贩。

    张喜篷的父亲有点文化，在上海工作了几年，不知什么原因被工厂开除，他只好回到了齐家村，因为他是从大城市回来的，穿衣打扮很时髦，又因为他认识几个字，在乡下这是了不起的事情，单凭这几个字，他家的日子过得比别人强，替人写一封信能得到半斗米。

    村子里也有一大户齐家，齐家是书香小康人家，齐家老爷子懂点医术，齐家老爷子不仅帮别人写信不收钱，看病也不收诊费，只相应的收点药钱。张喜篷的父亲觉得卖药看病很挣钱，他就说他在大城市学过医，就这样，张家开始冒充郎中给人看病治病卖药，专门做害人勾当。他张家嫌齐家碍事，就装神弄鬼吓唬齐家，不成，又给齐家放了一把火，烧了齐家的粮仓，齐家在村子住不下去了，就搬去了青州。

    张喜篷是张家第三个孩子，唯一一个成活的男丁，他父亲非常娇纵他，无论走到哪儿都带着他。

    跟着什么人学什么人，一点也不假，张喜篷跟着他的这个父亲学会了欺行霸市，有过之而无不及，十几岁他无恶不作，在村子里欺负邻里邻居不算，天天在村口那条通县城的大道上拦路要钱。张喜篷有钱后娶媳妇都要县城的，他的媳妇家更不是东西，不是一家人不进一家门，他媳妇的舅舅在1914年投靠了日本人，给日本人出谋划策，从德国人手里抢占了坊子煤矿，得到日本人的器重，借着日本人的势力发家。

    由此，张喜篷也变成了日本人的走狗，被日本人安排在坊子碳矿区做监工。无论他走到哪儿身边至少有四个随从，不只是保护他那么简单，主要替他挡子弹，他身上穿着防弹衣，无论冬天夏天都穿在身上，除非晚上睡觉或者逛窑子。

    张喜篷不仅好玩，更好吃，他家的日子每天都是过节，鱼肉荤腥不断，这些钱哪儿来了？都是剥削矿井工人来的，日本人给他的那点工钱不够他喝一顿酒的，有时候他也借着喝醉了冒出一句两句话，那绝不是埋怨，他也不敢埋怨，说他以前在齐家村时，一个月拦路得到的钱比他在矿上跑一年都多。他为什么还要替日本人做事呢？因为他觉得现在是日本人的天下，他要做日本人的奴才，不仅可以耀武扬威，更可以让那一些穷工人向他俯首称臣。他喜欢被别人仰视的感觉，他可以每个月从矿工身上榨取不定数的工钱，如果不听他的，他就给他们扣上抗日分子的帽子，就会被抓进日本宪兵，或者被砍去双腿扔进废弃的煤井里，这种事每天都要发生。

    街灯照在四个抬轿子的脸上，这么冷的天，他们大汗淋漓。平日里这四个狗腿子，为虎作伥，欺压矿工，无恶不作。

    今儿，他们跟着张喜篷转悠了几个小时，本以为去红房子好好玩玩，没想到又遇到了顾庆坤家这点破事，耽误了半天，此时还要去石河村，还有二里多路呀，真的瞎折腾，说不定这条小命今夜折腾没了。

    吕安拉着小宝儿的手离开了顾庆坤的家门，他们沿着泥泞的街道往前走着，眼前是一条曲曲弯弯的小路，小路两边多住着矿上的工人，这个时间段，那一处处矮矮的小屋里，有的亮着小小的煤油灯，灯光就像天上的星星，黑黑的夜色里多了一点明亮不，煤矿的天没有星星，没有月亮，都被年复一年、日复一日的煤灰遮住了；有的人家黑乎乎的，不舍得张灯，怕浪费油，在黑暗里忙活手里的活计，洗洗衣服，洗洗头发，坐在黑暗里聊聊天；有的已经睡了，疲惫的呼噜声穿过了没有墙的院子，流淌在街道上；有的屋里传来女人和孩子的哭声，那么凄惨，也许她的男人在井里摔断了腿，或者丢掉了命，唉，这世道，吕安摇摇头，想把那份悲凉摇走，那哭声追着他们的脚步，渐渐离开了矿区。

    离开石河村时，瓢爷说顾庆坤如果追来，一定告诉顾庆坤马上去青峰镇看三丫头，瓢爷还说张喜篷也会追来，让他牵制住张喜篷，然后找机会把张喜篷五人杀了。

    停下脚步，侧耳听听不仅没有顾庆坤的脚步声，也没有张喜篷滑竿的身影。路的黑伸手不见五指，路旁草丛里传来秋虫低鸣，还有几只麻雀在孤零零的树枝间“喳喳喳”叫着，几声断断续续的狗叫飘过村口荡漾在耳边。

    不远处的石河村隐隐传来锣落鼓起，像是唱大戏，对，石河村今天有戏班子。在这个吃不饱饭、生命得不到保障的境况下，娱乐成了奢求，但，今天的石河村有点异样。

    石河村的戏台在村子南边的打谷场，有二亩地那么大，戏台靠着北墙根，一米多高。逢年过节，有踩高跷，耍腰鼓、敲小镗锣、拍大小钗，表演者戏装打扮，扮相白蛇，唐僧，丑婆，蛤喇精……诙谐有趣、惟妙惟肖、绘声绘色……石河村二百多户几乎都挤在打谷场里，女人手里牵着孩子，孩子手里举着糖果，男人手里捏着烟杆，人山人海，红飞翠舞，好不热闹。

    今晚，郭家戏班在石河村的打谷场唱吕剧，台下却没有多少人，几个孩子爬上破烂不堪的院墙，拽着身旁的小树窜上了树干，骑在树杈上嬉闹；几个老人身上披着露着棉絮的破棉袄，蹲坐在小马扎上；几个男人与女子站在后面，嘴里聊着家长里短。羊汤馆夫妻也挤在人群里，女的手里捧着一把葵花籽，她的右肩膀依靠在她男人耳边，眼睛看着戏台，嘴里念叨着:“那个老头说，他们会来，这么晚了能来吗？”

    “他就是姚訾顺说的智多星瓢爷，他的话俺相信。”

    羊汤馆夫妻是抗日游击队的人，女的是杨玉，男的是崔耀宏。他们二人是山东掖县人士，他们不仅是抗联战士，更是古北口保卫战的英雄。崔耀宏今年二十五岁，比吕安小一岁，模样英俊潇洒，更刚强；杨玉今年二十四岁，细瘦个子，穿衣打扮比她实际年龄大十几岁，如一个乡下做小本生意的妇人，眼角一团和气。

    因为他们有多年战斗经验，火眼金睛，更能识仪宏远，去年，党组织把他们调到坊子碳矿区，姚訾顺把他们安排在离着坊子碳矿区最近的石河村，为了接收从矿区送出来的情报，也为了转移从矿区逃出来参加抗日的进步青年。

    今儿晌午，瓢爷一行三人一出现在羊汤馆，杨玉和崔耀宏就把他们认了出来，瓢爷身上的狼皮坎肩暴露了他是蟠龙山的人，身后一条老鼠辫子表明了他的真实身份；吕安虽然涂脂抹粉，一身矫揉造作，也没有逃过杨玉一双锐眼，她一眨眼就识破了吕安是男扮女装。

    瓢爷和吕安吃饱饭带着宝儿离开了羊汤馆，拐进巷子。瓢爷扭脸看了看走在他身后的吕安，顺便往远处瞭了一眼，一个男人尾随在路口不远处，他笑了笑，没有说什么，也没有告诉吕安有人跟踪。他从衣兜里掏出烟斗叼在嘴里，照旧神态自若地往前走着。

    三人的脚步停在马车旁边的大门口，瓢爷跨上了台阶，抓起了门环，“哒哒哒”敲了几下。

    一个浑厚的声音从身后飘来:“老人家，您是到俺崔家做客吗？”

    顺着声音看过去，一个高大魁梧的青年微笑地看着他们，一件灰布短褂敞着扣子，露出里面一件白色夹衣，衬托着他一张英俊的脸；一条黑色裤子，吊在脚踝以上；一双黑布鞋，油泽泽的。

    吕安目光如炬，小声质问:“这是你的家？怎么证明？”

    眼前的男人不急不躁，面容温善又沉稳，勾起唇角笑了笑。

    “不用证明，这门环上有羊汤的膻腥味。”瓢爷笑了，他退后一步，脚步站在了门口台阶下，双手抱拳:“不好意思，崔掌柜的，叨扰了。”

    青年抱拳还礼，同时上下打量着瓢爷，嘿嘿一笑:“缘分，如果俺崔某没有猜错，您是瓢爷，是……瓢爷就是俺崔某的亲戚，真是大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人，请。”

    崔掌柜的打开了院门，把瓢爷、吕安、小宝儿迎接进了屋里

    ，他凝视着吕安，向前一步，再次抱拳行礼，把头稍微弯弯:“吕哥在上，受俺崔某一拜。”

    “你？！你真的是羊汤馆的老板？”吕安满脸惊慌，伸着莲花指指着崔耀宏追问:“你，你怎么知道俺是女扮男装？”

    瓢爷哈哈大笑，打断了吕安的话，直视着崔耀宏说:“崔兄弟，俺正等着您呢？”

    “您们，你们唱的哪一出？”吕安一会儿看看瓢爷，一会儿看看崔耀宏，他疑惑不解。

    “来，崔兄弟，咱们好好聊聊……你应该不知道俺们来坊子碳矿做什么吧？”瓢爷走近崔耀宏，把大手拍在他的肩头，笑了笑:“今儿在您的店里，俺看到了一文钱酒馆的酒坛子，俺就猜到，你们夫妻是自己人。”

    “瓢爷，不知您与吕哥这次来坊子做什么？俺没接到姚大哥的指示，你们这番来一定有重要事情非做不可，无论您做什么，只要能把张喜篷引到石河村就行，俺在石河村给你们唱大戏。”崔耀宏声音镇定:“您的事情也许很急迫，俺也不耽误您们，俺这就去准备……”

    “好，崔兄弟痛快，不愧是姚兄弟的战友。这事儿说大不大，说小不小，擅自行动本就违反了你们的规矩，俺也不是你们队伍里的人，这规矩对于我们蟠龙山兄弟就是一个篱笆墙，翻过去很容易，就怕翻车，今儿有崔兄弟协助，我们心里踏实，咱们就此告辞。”……
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