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    虽然那日被耽误了一点时间，但他并不讨厌对方。

    毕竟，能听外藩人热情地盛赞自己的国家，本身是一件让人愉悦的事情。

    时隔半月未见，马可波罗已学会了几句简单的中文。

    “高宜阁下，我知道你一定是位贵族，我想与你成为朋友。”

    李长宜笑道：“好，你在长安待得如何？”

    其后的对话，马可波罗依旧需要通译。

    但可以看出，他对这个东方古国的仰慕又增加了无数倍。

    “太让人惊叹了！一切都是那么的不可思议，伟大的技艺、精彩的戏曲、华丽的布匹、富足的生活，哦！简直是天堂……请原谅我的冒失，我总是忍不住为这伟大的国度而惊叹。”

    李长宜为人谦逊，面对这样的赞颂却坦然受了，道：“神州中华，地大物博，确是如此。”

    “哦，我成了关汉卿的戏迷！高宜阁下，你看过他的戏剧吗？我昨夜在城南大梨院看了整场的‘单刀会’，真是太棒了……”

    马可波罗说了很久，最后道：“上帝啊，只怕我一生都了解不完这些奇迹。”

    李长宜耐心听着，颇有风度地抬着手，道：“我带你看看我们的文化，这边走。”

    崇仁书院是这几年新建的，与长安其他许多的官学不同之处在于，它入学门槛颇高。教授的都是十五岁到二十岁的学生，且授课内容颇为深奥。

    马可波罗一边走，一边赞叹，道：“我看得出来，这里一定是帝国人才的摇篮。”

    “只是一间普通的书院罢了。”

    “尊敬的高宜阁下，我还有一个请求。我想要拜见帝国的皇帝，却不知道该如何求见……”

    有一个瞬间，李长宜眼神一凝，透出警惕之色来。

    但这日，他还是把这件事告诉了李瑕。

    “马可波罗？”

    “是，儿臣怀疑他这般想接近父皇，是否想要对父皇不利？”

    李长宜说到这里，李瑕摆了摆手，道：“不会，朕听说过他的名字，并非什么刺客，一个商旅、探险家。明日下午，你带他来觐见吧。”

    “儿臣遵旨。”

    ~~

    次日。

    “宣马可波罗觐见！”

    马可波罗跟在李长宜后面，学着他的样子，进入了大殿。

    他本以为这伟大帝国的皇帝一定是一个老人，然而，当看到坐在龙椅上那个看起来只有三十来岁的英俊威武的东方男子，他就震惊了。

    “伟大的皇帝陛下，您来自威尼斯的仆人马可波罗向您行以最隆重礼仪。”

    学着其他人的样子行了礼，又开口说了一句汉话，热情的马可波罗便紧张起来。

    他觉得自己完全被这位皇帝的气场压得透不过气了。

    “免礼。”

    然而，下一刻，龙椅上的男人开口，却是以他家乡的语言说了句话。

    “欢迎你远道而来。”

    马可波罗不可置信地瞪大了眼，不由自主地道：“哦，我的神啊。”

    他做梦都没有想到，伟大的东方皇帝竟会说他的语言。

    “威尼斯是个美丽的地方。”

    “伟大的皇帝陛下，您的睿智让我深深地感动了。”

    李瑕却也只会几句，是前世比赛的对手教的，炫耀过了也就是了，其后继续用汉语说话，与马可波罗聊了意大利的风土人情。

    “……”

    李长宜站在一旁，默默地看着这一幕，为父亲的博学感到了震惊。

    而这日，当马可波罗告退，李瑕吩咐李长宜留下。

    “父皇竟知道那远在天边的小国。”

    “你看过朕写的格物图鉴吗？朕相信，技艺的进步会让世上的交通越来越方便，远在天边的地方也会很快到达。”

    李长宜没有怀疑，道：“儿臣相信会有那天。”

    “朕曾看过一个故事。”李瑕道：“说的是，数百年后，一个像我们这样的泱泱大国，最后沦落到被小国欺凌，被指为落后。百姓崇拜外邦，如同今日马可波罗崇拜我大唐。”

    “怎会这样？”李长宜摇头，道：“不可能会这样啊？”

    “坐吧。”李瑕很有耐心，道：“朕可以告诉你是怎么一步步变成那样的。从固步自封与失去进取心开始……”

    ~~

    建统十三年。

    马可波罗已能流利地说汉话。

    在这两年里，他又觐见了两次，无比惊讶于伟大的东方皇帝那无所不知的智慧。

    “亲爱的叔叔，我想不明白，除了神的恩赐，还有什么别的原因能让皇帝陛下如此伟大而完美。”

    “那就是神的恩赐，我从来不怀疑这点，为此我甚至开始怀疑上帝，转而相信东方的青冥教了。哦，上帝原谅我。”

    “哦，那个认为东西方所有的神都是天神臣属的可怕宗教，我连提到它的名字都要请求上帝的宽恕。”马可波罗连忙祷告起来。

    “也许上帝真是天神的臣属呢？哦，该死，我的信仰开始动摇了，比妓女的腰带都松。马可，我们得回去了，我已采买了足够的货物。”

    马可波罗摇了摇头，道：“我要留下，尽可能多地了解这里。”

    “我是不会等你的。”

    “亲爱的叔叔，我得与你告别了，我愿意老死在这里。”马可波罗道：“你应该把关汉卿的戏曲带回去，人们一定会爱上关羽……”

    几日后，马可波罗送走了他的叔叔。

    从长安郊外回城，他忽看到了城外有一座教堂，并不是基督教堂，而是青冥教址。

    青冥教很少在百姓中传教，它的教义更多的是传给原本已有信仰的人，尤其是远来的各方信徒。

    马可波罗犹了很久，终于是走了进去。

    ~~

    建统十四年。

    这年上元节，长安城除了花灯，最让百姓们欢欣鼓舞的就是如雨后春笋般冒出的各种新剧。

    除了名家之作，如关汉卿的《女相窦娥》，白朴的《唐太宗雪夜破阵乐》，还有一个名叫马致远的年轻人排了一出《汉宫赋之马踏祁连》。

    开国十余年，文坛、乐坛终于一扫宋、金以来的低迷、哀切之风，重新有了昂扬大气的篇章。

    李长宜却忙得焦头烂额。

    因为与海都之战，势必在这两年内爆发。

    如今天子已西巡，李长宜身为太子，会在开春后与百官把朝廷暂迁到北平。

    这是他的第一个历练。

    他一直在皇宫中忙着公务，偏是不时有弟弟妹妹跑来。

    “大哥，你不去看花灯吗？”

    “我不去了，你们去吧。”

    “大哥，今夜城东戏园演窦娥的可是名家朱帘秀朱老板，真是将窦娥那铮铮傲骨、才华横溢的样子演得绝了，你不去吗？”
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