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    原来，石武门所在的区域，乃是巫江流域山势最险峻，丛林最茂密的山区。

    除了这一方小小的盆地之外，四周都被崇山峻岭包围，而崇山峻岭又被终年缭绕不散的云雾死死笼罩。

    山间不少地方，一年到头只有两三天能见到阳光，其余日子，都是连绵不绝的阴雨。

    此等穷山恶水，自然遍布妖魔鬼怪，龙蛇虎豹，非但会将那些误入深山老林的山民吞噬，甚至会成群结队下山扫荡，将整个村镇的人，都吃得只剩下一堆堆的骨头渣子。

    如此恶劣的生存环境，还能发展出一座大城，七八个大镇和几十个村寨，就全是石武门修真者的功劳了。

    全靠他们悍不畏死，一次次深入山林，斩妖除魔，开拓生存空间，普通老百姓才可以随后跟上，去烧山开荒，建立新的村寨哩！

    “石武门建立两百多年来，每年都要在四方山林中扫荡十几次，铲除妖魔和凶兽的巢穴，每年陨落的仙师，没有五十，至少都有一二十个哩！”

    “没错没错，光是最近几十年，为了斩妖除魔，石武门就连掌门都死了两个了！”

    “没有石武门的仙师，方圆数百里内所有的村镇城寨，都要被妖魔鬼怪给糟蹋了，所以咱们这个地方才叫‘石武城’，就是感激仙师们的大恩大德嘛！”

    “做人要知恩图报，岂能当那忘恩负义，狼心狗肺的坏种呢？人家连神通广大的掌门都死了两个，普通门人更是每年死掉十几二十个，光是一次什么……试炼，就可以死掉七八个门人，咱们老百姓家里死了一个，又有什么可说？”

    李耀没想到这些“愚昧无知、麻木不仁的受害者”竟然会这么说，吭哧吭哧了半天道，不管怎么说，石武门也不该截留朝廷的税金，不该私自征发徭役嘛，这却是将堂堂的朝廷威严，置于何地，倘若每个宗派都像石武门这样，俨然是一个小小王国，那风雨飘摇的大乾王朝，又会如何呢？

    这番话，更是惹来了欢快的哄笑。

    直到此刻，众多茶客都将李耀当成是个读书读傻了的酸臭腐儒，倒是懒得和他一般计较了。

    一名看似教书先生般，稍微斯文些的土著，掰着手指头和他算了一笔账。

    首先，理论上来说，石武门当然没有权力去截留上缴给朝廷的粮食和税金。

    不过话说回来，对老百姓来说，反正都是要缴税的，这些粮食和税金倘若上缴给朝廷的话，鬼知道最后会用到什么地方去，又或者在朝廷那帮大官手里七转八转，最后就转没啦！

    而直接把粮食和税金都缴给石武门的话，石武门好歹是土生土长的本地宗派，再怎么挥霍，大部分总归是挥霍在本地吧，这是猪头猪肉都烂在锅里，肥水不流外人田的道理。

    更何况，剿灭四周山林中的妖魔鬼怪，以便采集他们身上的珍稀材料，还有山林深处的天材地宝，这是对石武门大有好处的事情，甚至是维持石武门发展的根本之道。

    即便不用百姓催促，石武门还是会尽心尽力去斩妖除魔，他们收上来的大部分资源，都要用到这方面去。

    从某种程度上来说，这亦算是“取之于民，用之于民”呢！

    所以，本地百姓当然是全心全意拥护石武门，每到征税季节，都想方设法帮石武门一起截留粮食和税金了。

    徭役的道理，也是一样。

    对老百姓来说，左右都是要服徭役的，不是给石武门当差，就是给朝廷当差。

    但给石武门当差，却是好处多多。
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